Разграничение прессы мнений (качественной, элитар­ной) и прессы новостей (массовой, популярной) пришло из западной теории и практики массовой информации и прижилось в России в последние годы. Это комплексная типологическая характеристика издания, включающая в себя особенности проблематики, аудитории, стиля, оформления изданий. Традиционно пресса мнений имеет сравнитель­но более узкую аудиторию, а пресса новостей — более ши­рокую, массовую. Однако качественный состав аудитории прессы мнений показывает уровень доверия к ней. Так, качественную прессу читают политики, бизнесмены, топ-менеджмеры и менеджеры среднего звена на предприятиях, т.е. публика, принадлежащая к элите и среднему классу общества. Известно, что парижскую газету «Le Monde», в которой материалы проходят тройной контроль на дос­товерность, университетские преподаватели и студенты использу­ют наряду с официально признанными учебниками. Также в социологических опросах публика отдает предпочтение именно качественной прессе, ее авторитет в обществе выше, чем у массовой прессы.

Массовую прессу подразделяют на бульварную и желтую. Под бульварными изданиями понимается развлекательная пресса, рассчитанная на чтение на досуге с занимательными историями, многообразными конкурсами, юмором и т.д. А желтая пресса рассчитана на потребление читающей публикой сенсаций, часто добытых любой ценой, без опоры на точность фактов и этику журналистской профессии.
Не стоит думать, что границы между качественной и массовой прессой непроходимы. В связи с повышенным спросом на массовые издания происходит усиление анали­тичности некоторых бульварных изданий и «облегчение» серьезности элитных качественных газет. Так, «Комсомольская правда» с течением времени из качественного СМИ превратилась в массовую, а откровенно бульварный «Московский комсомолец» стал публиковать больше аналитических, «расследовательских» материалов.